英國，我的創業謬思 (原文刊載於STUDY WORLD春季號2015) @ Roundabout Café

S__7069704

(原文應UKEAS留學顧問邀稿親自撰寫，刊登於STUDY WORLD春季號2015)

人的一生會有幾個重大的十字路口，也就是英文說的turning point，當你做了一個選擇就會決定接下來5年10年甚至一輩子的人生走向，而出國念書一定是其中一個turning point。這樣講的話感覺出國念書是個很困難的決定，該去哪個城市？該念什麼學校什麼科系？其實一點都不會，重點只要先想好你要的是什麼。當初去國外只決定去英國，很簡單的理由就是不用準備GRE or GMAT，只要一個IELTS就夠，這對已經在工作的人會單純很多，只要專心在一個項目就可以了。而且因為英國的研究生制度只要一年，所以如果沒有太多盤纏的同學也是一個很好的選擇。UKEAS身為台灣最專業的英國顧問機構，提供很多專業的協助，只要把需求說清楚，UKEAS會推薦符合需求的學校強項跟預算，這對完全沒去過的同學是非常好的協助。

但不管是誰的協助，重點是要先想好你要的是什麼，如果是想要好好學習，那就好好念書，每篇essay都認真做或常去找教授討論。國外的教學方式真的跟台灣很不一樣，是開放地放羊吃草型，你想都不吃沒人會真的care，如果把整片知識草原都啃食殆盡，教授們還會帶你去下一片草原，你會發現可以獲得的知識還有很多很多。

我去英國的時候就已經目標確認是要練好”英文的聽跟說的能力”，所以功課反而不是最重要的事，與其留在宿舍或去圖書館假裝有在念書，不如就是跟外國同學去酒吧喝酒鬼混，課堂分組也刻意不找講中文的人同組，或是可以去打工，在英國念書的外國人每周是有20個小時可以打工的喔！因為跟歐洲同學常會混在一起知道了曼聯足球場有在找Part Time，所以念書的那一年也開始了在曼聯球場打工的生涯。現在回想那個過往都是很有趣的(但當下都只想哭)；客人用很重的北方口音點調酒根本就聽不懂，還要一路死背跑著回去念給酒保聽大家一起猜看看；下班後在陰冷的深夜淋著雨等公車回家，有幾次更慘因為結束太晚沒有公車了，就只好一群人結伴在寒風走一個多小時回家，看到宿舍的燈光時真的差點噴淚！

在增進英文能力這方面，我念的曼徹斯特大學有一個很棒的機制，它有針對外國學生推出不收費用的英文加強課程，一星期有3-4次上課的時間，每次兩小時左右，針對聽力、寫作或閱讀不同的主題由各科的專業老師授課。有免費的機會可以增加英文能力，而且也會在那裡認識到念不同科系的的外國朋友，彼此交換各個學科上課的情況，下課了就一起去踢足球跟去同學家做菜，真的是從生活中實踐課堂知識！

在英國的生活裡包括畢業後在當地工作數年的日子，印象最深刻的絕對是英國人對喝酒的熱愛。在英國不管去哪個城市都會看到每區裡都有一間可能是小酒吧(PUB)或餐聽(BISTRO)或咖啡店(CAFÉ)，但最多的當然還是PUB了。仔細看每個社區的人都會對當地的PUB有種依賴的感覺，下班後很自然就是去喝一杯小酒聊聊天，可能是一個人可能是全家大小都帶去，感覺很單純很溫馨。在英國的深夜裡惟一會看到還亮燈的就是PUB了，他們的PUB不一定會放音樂，有可能是充斥著是很多人聊天chatting的聲音，一陣陣像遠處的潮水聲音傳來，在心裡帶來一陣溫暖。

回台灣後投入職場，心裡還是對記憶深處的微亮光酒吧身影念念不忘，一年多前跟當時一起去英國的朋友規劃，在台中勤美誠品商圈附近開了間英式小酒館風格的咖啡店Roundabout Cafe. Roundabout是圓環的意思，在英國上班的時候每天都要經過好多個圓環才會到目的地。英國是個很有效率的國家，很多城鎮常用的是圓環不是紅綠燈，只要每個駕駛都是很小心地開車，圓環反而可以保持車流不間斷地通行，不會像紅綠燈一樣還要走走停停。在同個時間經過某些圓環總是會遇到一樣的那幾台車那幾個駕駛，想必大家上班的時間跟路線差不多吧。這也是為什麼我們的咖啡店要取Roundabout的原因，來自不同地方的人在特定的時間跟地點交會，結束了又朝向各自的方向前進，這不就是我們的人生嗎？！

店裡的餐點除了有提供英國常見的熱壓起司三明治外，最特別的是還有每天現做的飯食”老媽子燉牛肉飯”跟”停不了炸雞飯”，這是當初討論菜單時堅持要加入的，在英國時最最想念的台灣食物是媽媽燉的那一鍋牛肉還有鹹酥雞，所以這間店當然也要有這兩個最能代表英國時期”鄉愁”的味道囉！另外從英國學回來道地英國口味的”森林果實優格”，還有受韓國咖啡店啟發的”招牌咖啡”，都是人氣居高不下的餐點選擇！音樂也是店裡很重要的英式元素之一，每首在店裡播放的歌都是我們親自挑選的，歌單裡也包含許多台灣人比較不熟悉的英國樂團跟歌手。歡迎大家有空的時候來台中的Roundabout Café感受(或回味)在英國的生活，當初的甘與苦現在都已是微笑的滋味！